Билирубин — это желтый пигмент, который содержится в плазме (сыворотке) крови и в стуле. Анализ крови на билирубин определяет уровень билирубина в организме. Билирубин вырабатывается в организме, когда белок гемоглобина в старых эритроцитах расщепляется. Разрушение старых клеток крови является нормальным обычным физиологическим процессом. Ежедневно в норме образуется около 250-350 мг билирубина, из которых 85% получается из разрушенных эритроцитов, а остальное количество – из костного мозга и печени. После циркуляции в крови билирубин попадает в печень. В печени билирубин перерабатывается, смешивается с желчью, а затем выводится в желчные протоки и хранится в желчном пузыре. В конце концов, желчь попадает в тонкую кишку, чтобы помочь переваривать жиры. В конечном итоге билирубин выводится из организма вместе с каловыми массами.
Билирубин, присоединенный печенью к глюкуроновой кислоте, которая получается из глюкозы, называется прямым или конъюгированным (связанным) билирубином. Билирубин, не связанный с глюкуроновой кислотой, называется непрямым или неконъюгированным (свободным) билирубином. Весь билирубин в крови называется общим билирубином.
Комплексный анализ крови на билирубин позволит получить точный подсчет всех трех уровней билирубина: общего, прямого (связанного, конъюгированного) и непрямого (свободного, неконъюгированного, несвязанного). При некоторых состояниях и заболеваниях наблюдается повышение содержания билирубина в организме. Повышение билирубина в крови может указывать на преждевременное разрушение эритроцитов, повреждение печеночных клеток или нарушение оттока желчи по желчевыводящим путям. Понижение уровня билирубина не имеет существенного диагностического значения.
Уровень прямого (связанного) билирубина может повышаться по следующим причинам:
- Подпеченочная (механическая, обтурационная) желтуха возникает из-за затруднения нормального оттока желчи либо внутри самой печени, либо по ходу желчевыводящих путей. Это может быть вызвано камнями в желчных протоках, их рубцами, опухолями, сдавливающими общий желчный проток.
- Печеночная (паренхиматозная) желтуха – повышение билирубина из-за повреждения печени при гепатитах всех видов, инфекционным мононуклеозом, раком.
- Синдромы Ротора и Дабина – Джонсона – редкие наследственные заболевания, связанные с затруднением выведения прямого билирубина из печеночной клетки.
Когда в организме накапливается слишком много билирубина, кожа и белки глаз начинают желтеть. Как у взрослых, так и у детей симптомы, связанные с высоким билирубином, могут также включать усталость, зуд кожи, потемнение мочи и плохой аппетит.